一項新研究稱，海島（由地震或火山活動引起洋底隆起形成的島嶼）上鳥類的大腦比其大陸近緣種的大腦更大。研究指出，這是由海島上發(fā)生的一系列演化過程而非鳥類成功定居的差異造成的。

新喀里多尼亞鴉、夏威夷烏鴉和擬樹雀都善于使用工具，這一現(xiàn)象說明島嶼可能有利于高級認知功能的演化。迄今為止，只有兩項研究考察過島嶼物種與大陸物種的相對腦部大小差異——分別以烏鴉和靈長目為研究對象，但都未發(fā)現(xiàn)腦部（相對身體）大小與海島生活有任何相關(guān)性。

西班牙生態(tài)研究與林業(yè)應(yīng)用中心（CREAF）的Ferran Sayol及同事考察了來自1931種鳥類（110種海島鳥類以及1821種大陸鳥類）的11554個腦部大小樣本的數(shù)據(jù)集。在近日發(fā)表于《自然—通訊》的報告中，研究人員發(fā)現(xiàn)，生活在海島上的鳥類比它們的大陸近緣種的腦部更大。

對此，研究人員認為是海島環(huán)境的不可預(yù)測性導(dǎo)致了對更大腦容量的自然選擇。海島環(huán)境一旦惡化，鳥類的擴散選擇極其有限，或間接迫使個體探索并仰賴更復(fù)雜的行為反應(yīng)。（來源：中國科學(xué)報 晉楠）